A pesar de que las limitaciones productivas por drenaje deficiente existen en la región húmeda y subhúmeda de Argentina, técnicos asesores y productores no utilizan la internacionalmente  conocida tecnología del drenaje. Por otra parte no se percibe que comunicadores, empresarios, vendedores de insumos, etc. etc. consideren la existencia de esta tecnología

Esta situación indica que ello parece deberse a que en la formación superior no se enseña esta disciplina con un contenido de formación teórica y capacitación para formular proyectos de drenaje predial en todas sus variantes.

Aunque debe decirse que en la enseñanza superior se trata vinculando el drenaje al riego por inundación, común en regiones de clima seco, lo que es una interpretación parcial, que no incluye el tratamiento del drenaje deficiente en donde se necesita, pero no se riega.

El drenaje de tierras productivas es un conjunto interaccionado de disciplinas concurrentes que  constituyen una tecnología de procesos que no compite con las tecnologías de insumos, no obstante, cuando se presentan limitaciones productivas generadas por drenaje deficiente, en la región a la que se hace referencia no se propone hacer drenaje, sino aplicar tecnologías de insumos, menos eficientes porque no resuelven el problema de fondo que es la eliminación del agua excedente.

El concepto general de drenaje implica dos componentes:

1. El conjunto de variables (lluvias, escurrimientos, encharcamientos, anegamientos, asenso del nivel freático, suelos poco permeables y relieve plano) que se combinan para generar un ambiente con agua excedente que se denomina drenaje deficiente, porque disminuye los rendimientos, impide o retrasa las siembras, afecta las pasturas e incluso la hacienda

2. El drenaje como tecnología aplicada, requiere aplicación de conocimientos  climáticos, hidrológicos, geomorfológicos, edafológicos, de cultivos, de maquinarias y materiales, y otros a fin de integrarlos para elaborar un proyecto predial.

Aplicar la tecnología de drenaje requiere identificar la/las fuentes de exceso de agua, su frecuencia de aparición  y continúa con dos etapas: Una regional y otra predial.

Sobre esta diferenciación entre red de drenaje regional y drenaje predial se han cometido muchos errores de interpretación. Para evitar esto, generalmente originado en deficiencia analítica, es importante que este conjunto temático tenga un desarrollo profesionalmente calificado.t

También importa expresar que drenar un área y/o un predio tiene por finalidad  eliminar el agua excedente o agua que  afecta la producción agrícola y/o ganadera, a veces la infraestructura y también los conglomerados urbanos. En el nivel predial el drenaje no elimina el agua útil para los cultivos, y tampoco  para drenar un predio es necesario tratar toda la cuenca quer lo incluye.

Especificamente en lo que respecta a la producción agropecuaria, el drenaje predial es una tecnología que tiene como objetivo principal mejorar la aptitud productiva de los suelos mal drenados, lo que aumenta la  producción, mantiene los rendimientos y reduce los costos operativos.            

En grandes áreas de relieve muy suave a plano, con suelos de permeabilidad  lenta, y precipitaciones importantes, a las que no se puede acotar, se ha verificado que los encharcamientos y/o anegamientos ocurren desde hace muchos años, pero ello pasó a ser un problema importante con la intensificación productiva y el drenaje deficiente produjo afectaciones notables, que son un riesgo de inversión.

En muchos paises la tecnología del drenaje ha sido y es una necesidad productiva vital. En paises como Holanda, Francia e Inglaterra hace más de un siglo ya se drenaba mediante compuertas simples colocadas en cauces naturales que permitían  descargar por gravedad el agua excedente cuando los niveles de los ríos o del mar eran bajos.

El progreso de conocimientos a generado la tecnología moderna de drenes tubo enterrados, colectores, y en algunos casos estaciones de bombeo, implementados a campo mediante proyectos elaborados en gabinete con expertos en drenaje superficial o subsuperficial.

Los antiguos trabajos de drenaje que eran una práctica basada en la experiencia, fueron progresivamente acompañados por un creciente conocimiento de leyes principalmente hidráulicas, haciendo del drenaje una ciencia independiente que analiza las complejas interrelaciones entre la hidrología, la hidráulica, la edafología y la agronomía.

Los hidrólogos franceses Darcy y Dupuit formularon el siglo XIX las ecuciones que describen el movimiento del agua en medios porosos y las aplicaron al flujo hacia los drenes para deprimir el nivel frático.

También para las mismas condiciones, a principios del siglo XX, Rothe aplicó estas ecuaciones al flujo subsuperficial hacia los drenes y dedujo la primera fórmula de drenaje, pero en los años treinta  Hooghoudt realizó un análisis racional del drenaje, estudiando el contexto de la relación planta-suelo-agua (ILRI

Desde entonces se han hecho muchas contribuciones por científicos de todo el mundo, que están perfeccionando la  racionalidad del drenaje, como Guyon, Lessafre y Concaret (Francia) Razuri y Grassi en el CIDIAT, Childs en Inglaterra, Donnan, Luthin y Kirkhan en EEUU, Ernst y Wesseling en Holanda, por mencionar solo algunos

Pero cuando las teorías del drenaje, tanto superficial como subsuperficial se disponen a tratar casos concretos, siempre nos encontramos con dificultades debidas a la gran variabilidad de las fuentes de agua, de los suelos con perfiles heterogéneos, y las reacciones de los distintos cultivos al agua excedente que les producen hipoxia o anoxia

Estos factores y otros no analizados contribuyen muchas veces a una falta de precisión que debe aceptarse al formular proyectos de drenaje, por lo que aún es válida la aseveración hecha por C. Houston en 1961, quien dijo “Aunque en años recientes se ha avanzado mucho en desarrollar criterios de drenaje e instrumentos de investigación, todavía se necesita un juicio bien hecho, experiencia local y tanteos (ILRI) juntamente con buen conocimiento de los principios básicos para diseñar con éxito un sistema de drenaje”

En la región litoral, de clima subtropical húmedo y en general en gran parte de la región pampeana de clima templado humedo  hay muchos problemas de drenaje superficial y subsuperficial, en algunos años producen importantes afectaciones económicas, pero la formación de un cuerpo teórico práctico de conocimientos aplicables localmente aun es muy incipiente, y se necesita hacer experiencia, para lo que es necesario intensificar la  formación profesional en drenaje.

Geólogo EgidioS.Scotta

Ex técnico investigador de INTA EEA Paraná