Sara Cáceres es una destacada especialista en Manejo Integrado de Plagas de cítricos y de cultivos hortícolas protegidos. Nativa de Quitilipi, Chaco, es Ingeniera Agrónoma título obtenido en la Universidad Nacional del Nordeste, Corrientes en 1978 y Master of Science de la Universidad de Florida, EEUU, título obtenido en 1990.
Ingresó como Becaria de Iniciación en la EEA INTA Bella Vista, Corrientes en 1979, Unidad en la que desarrolló su carrera profesional. Fue designada Especialista en Actividades Priorizadas “A0” INTA en 1990 por el tema Caracterización biológica de ácaros de la Familia Phytoseiidae. Como funciones de gestión, desempeñó los cargos de responsable del Grupo de Entomología (designada en año 2000) y Coordinadora del Área de Investigación (designada en 2012) de dicha EEA.
En su formación disciplinaria acredita 13 Cursos de Especialización en el país y en el exterior sobre Control Biológico y Manejo Integrado de Plagas y en producción hortícola en ambientes protegidos, además de estadías de perfeccionamiento en temas vinculados a plagas en citrus especialmente el minador, en Universidades de EEUU (California y Florida), Cuba, Brasil, China y México. En México y Honduras realizó estadías sobre polilla del tomate.
La finalidad de su trabajo ha sido proporcionar herramientas tecnológicas para una mayor competitividad de los sistemas productivos hortícola y frutícola de la Provincia de Corrientes, que realizó en 30 Proyectos Nacionales con estrategias de investigación, desarrollo y transferencia de tecnologías.
Entre los principales temas abordados por los proyectos, se cita en cítricos a la cancrosis y el minador, con el objetivo de reducir los daños en función de un conjunto de prácticas que constituyen el Manejo Integrado. En cultivos hortícolas, en especial tomate y pimiento, el objetivo fue el control de plagas en sistemas intensivos bajo cubierta en base a Manejo Integrado, siendo el Control Biológico una de las tácticas utilizadas para reducir el uso de insecticidas químicos, con el consiguiente beneficio por la reducción del impacto ambiental y el riesgo para la salud humana.
Ha intervenido además en 5 Proyectos internacionales en temáticas interés común de varios países. Con Cuba, en los Proyectos “Desarrollo de estrategias de manejo y control de Phyllocnistis citrella en cítricos” (2000-2002) y “Estudios para el manejo de chicharritas en cítricos” (2003-2005). Con la UE (junto con la EEAOC) en el Proyecto “Enfoque integrado para el manejo sostenible de la enfermedad causada por Xylella fastidiosa en citrus denominada CVC-Clorosis Variegada de los Citrus” (2001). Con Brasil, en el Proyecto “Los geminivirus como una amenaza a cultivos de Solanaceas y aplicaciones biotecnológicas como alternativa de manejo” (CABBIO 2004). Con INIA Uruguay “Identificación y evaluación de parasitoides, depredadores y entomopatógenos de Diaphorina citri (Hemiptera: Psyllidae)”.
Sara ha participado en diversos Convenios de Vinculación Tecnológica y Acuerdos de Cooperación con instituciones y empresas privadas, entre los cuales se mencionan: CVT INTA-BROMETAN, para la promoción del Control Biológico en Argentina para diseñar estrategias de Manejo Integrado de Plagas; CVT INTA-Ministerio de la Producción de Corrientes, para el mapeo estacional de parasitoides de áfidos (Hymenoptera: Braconidae, Aphidiinae) en las principales zonas productoras de hortalizas de la provincia; CONVENIO INTA-IRTA España, en polilla del tomate y CONVENIO INTA-IPT, para el estudio del minador del tallo del tabaco. Asimismo, ha desarrollado parte de sus actividades en Acuerdos de Trabajo con empresas privadas, entre los cuales Ando S.A, MSV Agvet, Schering Agrevo, Dow Agrosciences, Bayer SA y Summit Agro S.A.
Por su destacada trayectoria, sus conocimientos en la especialidad han sido requeridos por otras instituciones del país y del exterior. Por ejemplo, fue Consultora del Proyecto FPTA del INIA Uruguay sobre Diaphorina citri (Hemiptera: Psyllidae)” como Asesora Técnica en evaluación de enemigos naturales. Desde 2017 es Experta FOAR- Fondo Argentino de Cooperación Sur-Sur y Triangular, en Identificación y control de plagas y es Referente desde 2010 del SINAVIMO (Sistema Nacional Argentino de Vigilancia y Monitoreo de Plagas) del SENASA.
Dedicó una parte muy importante de sus esfuerzos para comunicar los resultados de sus investigaciones y avances tecnológicos. Es autora de 24 publicaciones en Revistas Científicas y Proceedings, 1 libro y 2 capítulos de libros, 91 publicaciones entre Series Técnicas y Hojas de Divulgación Técnica, además de 6 Guías Prácticas, 1 protocolo de calidad para pimiento fresco, 59 trabajos en Congresos en el país y en el exterior y 66 presentaciones entre Jornadas Técnicas, Conferencias y Seminarios
En Docencia, participó desde 2006 en la Maestría en Producción Vegetal de la UNNE, con clases bianuales en tecnología de la producción de frutales y colabora con distintas Universidades dando clases de grado y posgrado en temáticas de su especialidad que les son requeridas. En Capacitación a profesionales de instituciones oficiales y de empresas privadas, ha realizado presentaciones en 22 Cursos, 6 Talleres, 10 capacitaciones con recorridas a campo y 3 capacitaciones personalizadas.
Ha formado 11 profesionales del país y del exterior trabajando en el laboratorio de la EEA Bella Vista y ha capacitado a 11 personal de laboratorio. Dirigió 3 tesis de maestría, 3 tesis de graduación y participó en tribunales de evaluación de 5 tesinas.
Es revisora de las revistas científicas RIA del INTA, Revista Industrial y Agrícola de Tucumán EEAOC, Revista Forestal Yvyrareta, Acta Zoológica Lilloana, Revista Entomológica de Colombia y Entomotropica de Venezuela. Es integrante de Comités Científicos de los Congresos de la ASAHO, Congreso Nacional de Citricultura y el Congreso de Entomología.
Pertenece a la siguientes Asociaciones Científicas: Sociedad Argentina de Citricultura (desde 1980), Entomogical Society of America (desde1991), Asociación Argentina de Horticultura (desde 1984), International Society for Horticultural Science (desde 1995), Sociedad Entomológica Argentina (desde 1990); International Society of Citriculture (desde1984).
Por su destacada trayectoria ha recibido numerosas distinciones, entre ellas, del INTA EEA Bella Vista en reconocimiento por aportes y dedicación en 35 años de trabajo en el Área de Investigación (diciembre 2018); del VIII Congreso de Citricultura de Bella Vista, Corrientes, por aportes a la Citricultura (agosto 2015); de la FCA UNNE en reconocimiento a la colaboración académica (2002) y la Distinción del Semanario La Huella Edición 1998, por su trabajo de investigación en Citrus.
Cabe destacar que ha sido merecedora de las Becas: INTA-BID para los estudios de Post Grado en la Universidad de Florida, EEUU (1987-1990); Beca de Intercambio por el Convenio USDA-SAGyP Riverside, California, EEUU (febrero 1992-marzo 1993); Beca Tropical Research and Education Center de capacitación en Minador de la Hoja de los Cítricos, University of Florida, EEUU (julio-setiembre 1997).
Sara tuvo una activa participación en la implementación del Manejo Integrado de plagas de pimiento en invernáculo donde con la colaboración del estado provincial y una empresa privada se llevó a cabo un programa con capacitación a productores y asesores técnicos sobre reconocimiento de plagas y enemigos naturales, monitoreo sobre el cultivo, liberación de insectos benéficos, difusión de resultados y su discusión comunitaria. Este programa logró concientizar a todos los actores del sector sobre los beneficios de las distintas tácticas usadas y en los beneficios del Manejo Integrado de Plagas en la región.
Cuando Sara se trasladó a Bella Vista desde Corrientes Capital para trabajar en INTA (1979), esta localidad se transformó en el lugar donde pasó más tiempo. Está casada hace 41 años con Rafael y tienen dos hijos: Matías quien reside en Bella Vista y Agueda quien vive en Bs As. Luego de su retiro del INTA disfruta del tiempo libre y la vida apacible que ofrece Bella Vista situada a orillas del Paraná. Viaja seguido a Corrientes donde están sus hermanos y a Bs As donde reside su hija.