Roberto Racca nació en Córdoba, en donde vivió y cursó sus estudios primarios y secundarios. Al no existir en aquel entonces (década del 60) Facultad de a Agronomía en esa ciudad, se trasladó junto con otros cuatro compañeros a Mendoza. En la Fac. de Ciencias Agrarias de la Un. Nacional de Cuyo, se graduó de Ing. Agrónomo en 1967. Realizó estudios de post grado en el CATIE Turrialba (Costa Rica), donde obtuvo el grado de Mg Sc en la especialidad Fisiología Vegetal en 1969 y en la Universidad de Ciencias y Técnicas de Lille (Francia), donde obtuvo el grado DEA en la especialidad Mejoramiento de la Producción Vegetal y Microbiomas en 1980.
Tuvo una destacada actividad profesional como docente e investigador. Se inició en la Universidad Católica de Córdoba, donde se desempeñó como Profesor Asociado entre 1968 y 1970. Posteriormente fue Profesor Titular en la FCA de la UNR, entre 1971-1976 y en la UNC, entre 1976 y 1985. Fue Decano de la FCA de la UNC (1981-1983) y fundador en 1982 de la Escuela de Graduados de esa institución. Ingresó al INTA en 1987 en el Instituto de Fitopatología y Fisiología Vegetal (IFFIVE), donde se desempeñó como técnico investigador hasta 2010.
A lo largo de su carrera dirigió 26 proyectos de investigación que produjeron información de utilidad en la productividad de los cultivos, con bajo impacto ambiental. Entre las principales líneas de trabajo abordadas se encuentra el estudio de los microrganismos rizosféricos no patogénicos sobre el rendimiento, productividad y sustentabilidad de sistemas de producción de granos y forrajes.
En fijación biológica de N2 (su línea principal de trabajo), se destaca su abordaje al estudio de las simbiosis rizobios/leguminosas vistos “desde la planta”, estudios que fueron pioneros en esa temática. Siempre dentro de esa línea realizó numerosos trabajos del efecto de los estreses bióticos y abióticos sobre las simbiosis rizobios/leguminosa, con resultados teóricos y prácticos que rápidamente fueron incorporados por las industrias productoras de bioinsumos.
Como consecuencia de estos desarrollos se firmó un Convenio de Asistencia Técnica INTA-RIZOBACTER ARGENTINA (2002-2007) del que Roberto fue el Coordinador y a través del cual, se desarrollaron productos biológicos ampliamente utilizados en la actualidad.
Fue Coordinador Internacional del Proyecto FONTAGRO “Contribución a la Producción sostenible de alfalfa mediante el manejo de Microorganísmos Rizosféricos en Argentina, Chile y Uruguay” (2002-2006). Los resultados permitieron medir la influencia de los distintos componentes del ambiente sobre la productividad y aislar nuevas cepas de rizobios y bacterias PGPR, con mayor tolerancia a estreses ambientales. Ese Proyecto dio origen a dos nuevos Proyectos Internacionales sobre bioinsumos
I:“Biofertilizantes en Iberoamérica. Visión técnica, científica y empresarial” y II: “LOTASSA. Un puente entre la genómica y las pasturas del siglo XXI”, ambos financiados por CYTED con fondos de la CEC y en los que el equipo liderado por Racca tuvo destacada participación.
Tiene 47 trabajos publicados en revistas con referato y 103 trabajos presentados en congresos en el país y en el exterior. Es autor/coautor de 3 libros y 7 capítulos de libros. Integra Comités Editoriales de las Revistas “Agriscientia” de la FCA de la UNC, “Científica Agropecuaria” de la UNER, “Biocell” de la UNCuyo y “FAVE” de la UNL. Es integrante del Jurado de los Premios Bernardo Houssay a la Investigación Científica y Tecnológica de la SECYT.
Como formador de recursos humanos, fue director de 28 becarios y dirigió 7 tesis de grado y 10 tesis de post grado. Ha sido Profesor invitado en 27 Cursos de Post Graduación en el país y en el extranjero, en donde contribuyó en la formación de RRHH de distintos profesionales latinoamericanos.
Tiene una destacada participación en distintos ámbitos del sistema de Ciencia y Técnica del país. Ha sido Coordinador Nacional del INTA de los Programas de Fisiología y Patología Vegetal (1990- 2000), del Programa de Protección Vegetal (2000-2009) y del Área de Ecofisiología Vegetal (1989-2009).
Es miembro de la Carrera del Investigador del CONICET y evaluador de Proyectos de la SECYT, CONICET y de Consejos de Investigación de Universidades Nacionales y Extranjeras. Dentro del CONICOR, ha sido miembro del comité de Agroecosistemas y de las Comisiones de Biotecnología, Ciencias Naturales y de Agronomía y Veterinaria.
Ha sido miembro de los Comité Científicos de los Consejos de Investigaciones de las UNR y UNC, presidente del Consejo de Investigaciones del Instituto de Ciencias Agronómicas de la UNC y miembro de la Comisión de Sanidad en el Programa de Cooperación Técnica entre Países en Desarrollo.
Fue auditor y consultor técnico del IMIZA entre 1992 y 1995 y miembro del Consejo Técnico Asesor del IFFIVE entre1991 y 2010.
Fue integrante de jurados de distintos concursos para cubrir cargos de Coordinadores de Programas y Sub Programas Nacionales y de distintas becas para profesionales en el INTA. Fue representante de INTA desde 2010 hasta 2023 en el Convenio INTA-AUDEAS-CONADEV. Desde 2011 es Investigador Asociado del Instituto de Fisiología y Recursos genéticos del INTA.
Ha desarrollado una intensa actividad de participación y gestión institucional como:
Vicepresidente de la Sociedad Argentina de Fisiología Vegetal. Rosario, (1982-1984).
Representante Titular (Región Centro) de la Red Latinoamericana de Biotecnología Vegetal (Redbio), (1993 -1995).
Miembro Titular del Consejo de Representantes de la Asociación Latinoamericana de Rizobiología-ALAR-Zona Centro (1994 – 1996); Vicepresidente de ALAR (2002-2004) y Presidente de ALAR (2004-2007).
Representante Argentino en la Red Iberoamericana de Biofertilizantes Microbianos para la Agricultura BIOFAG-CYTED (2003-2005).
Miembro de la Comisión Asesora del INTA (contraparte Argentina), convenios PNUD (Nac. Unidas) e INRA (Francia).
Entre las distinciones recibidas, en 2013 fue nombrado Académico Honorario de la Academia de Ciencia de América Latina, en cuyo sitio web (www.acal-scientiae.org) lo describen como un pionero en Biofertilización, ya que Roberto siempre tuvo el convencimiento de que éstas eran una de las soluciones más tangibles en el intento de minimizar el impacto ambiental causado por las fertilizaciones químicas, manteniendo un alto nivel productivo de las cosecha.
El edificio anexo del IFRGF inaugurado a fines de 2023 lleva el nombre Roberto Racca.
Si algo lo caracteriza a Roberto es su profundo amor por la naturaleza y su protección. Realiza frecuentes safaris y excursiones a la Amazonia peruana, brasilera y boliviana así como campamentos y estadías en los diferentes Parques Nacionales y del Extranjero, en donde procura contribuir desde su ámbito al saneamiento y reintegro de fauna y flora salvajes a su ambiente natural.
Un hobby al que le dedica mucho tiempo y esfuerzo es al mantenimiento de su colección de orquídeas, de más de 500 ejemplares entre especies e híbridos de esa familia.
Con su humor habitual, nos comenta que vive felizmente en el barrio de Arguello (Córdoba) junto a su esposa Luly y disfruta de sus “nietos y otros animales” que lo rodean.