Roberto Raúl Casas nació en Capital Federal el 27 de enero de 1946. Egresado de la Facultad de Agronomía de la Universidad Nacional de Buenos Aires con el título de Ingeniero Agrónomo el 1º de junio de 1970. Obtuvo el grado académico de Magister Scientiae, Orientación Manejo de Suelos, el 2 de setiembre de 1977 en la Escuela para Graduados en Ciencias Agropecuarias de la República Argentina, Universidad Nacional de La Plata.
Ha realizado numerosos cursos y actividades de actualización en el país y en el exterior, entre las que se destacan las efectuadas en el CIDIAT y Universidad de los Andes en Venezuela, en la Universidad Autónoma Agraria Antonio Moreno de Méjico, la Universidad Phillips de Marburgo y el Instituto de Nutrición Vegetal y Ciencias del Suelo del Centro Federal de Investigaciones de Volkenrode, Alemania.
Fue Investigador del INTA a partir del 15 de diciembre de 1971 realizando su carrera en el Centro de Investigaciones de Recursos Naturales (CIRN) en la Unidad Evaluación y Conservación de Tierras del Departamento de Suelos. Desempeñó posteriormente funciones gerenciales a partir de 1985, siendo jefe del Departamento de Edafología, director del Instituto de Edafología (a posteriori Instituto de Suelos) y director del CIRN, cargo este último que desempeñó entre setiembre de 2004 y diciembre de 2013.
Es director desde enero de 2014 del Centro para la Promoción de la Conservación del Suelo y del Agua – PROSA-, de la Fundación para la Educación, la Ciencia y la Cultura -FECIC-.
Como docente, es Profesor Titular de Edafología de la Facultad de Agronomía y Ciencias Agroalimentarias de la Universidad de Morón, designado por concurso a partir de marzo de 2003. Fue director de los Cursos de Postgrado Manejo de Suelos para una Agricultura Sustentable y Evaluación de Tierras, correspondientes al Postgrado en Ciencias del Suelo de la Escuela para Graduados de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires
Ha sido director de becarios y tesis de postgrado, jurado de tesis de maestría y doctorado, evaluador de proyectos del CONICET y la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica (ANPCyT), evaluador de trabajos científicos para las revistas de la Asociación Argentina de la Ciencia del Suelo, RIA y de la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales de la Universidad Nacional de La Plata. Ha participado en jurados académicos de concursos docentes en las Universidades Nacionales de Buenos Aires, La Plata, del Sur, del Centro de la Provincia de Buenos Aires y Río Cuarto.
Ha sido coordinador de tres Redes Latinoamericanas de Cooperación Técnica sobre Labranza Conservacionista y Uso de Recursos Naturales, integrantes del sistema de Redes de la FAO, que permitieron impulsar proyectos de investigación, de cooperación técnica, edición de libros y manuales entre los países integrantes de las Redes.
En el ámbito internacional coordinó numerosos Seminarios, Cursos, Talleres y Congresos entre los que merecen destacarse el Seminario Latinoamericano sobre Captación del Agua de Lluvia en Antigua, Guatemala (FAO), la 11.a Conferencia Internacional de la Organización para la Conservación del Suelo en Buenos Aires (ISCO) y el Seminario Internacional sobre Sustentabilidad de la Producción Agrícola (JICA-INTA), en los que actuó como presidente de los Comités Organizadores.
El Ing. Agr. Casas integró la Comisión Directiva de la Asociación Argentina de la Ciencia del Suelo y actualmente integra el Board de Directores de la Organización Internacional de Conservación del Suelo.
Su vasta trayectoria la ha plasmado en la autoría de 13 capítulos de libros, 14 artículos en revistas nacionales y del exterior, 33 trabajos en Congresos Nacionales e Internacionales, 17 publicaciones técnicas y más de 50 artículos de divulgación, sobre temas de su especialidad, dictando numerosas conferencias en instituciones del sistema científico y tecnológico.
En mérito a sus trabajos y a su trayectoria ha recibido numerosos premios y distinciones entre los cuales:
-Premio Perito Moreno Sociedad Argentina de Estudios Geográficos, 1988.
-Premio Ing. Agr. Antonio J. Prego 2000, Academia Nacional de Agronomía y Veterinaria.
-Premio Labor desarrollada en ciclo televisivo Cuidemos el Planeta con motivo de los 10 años de emisión continuada, Cuidemos el Planeta, 2001
-Nominado entre los 100 Líderes de la Argentina, Fundación La Nación, 2002
-Premio Bicentenario de la Independencia otorgado por la Sociedad Argentina de Estudios Geográficos – GEA- a la obra “El deterioro del suelo y del ambiente en la Argentina”. Editor y autor de Capítulo. Diciembre de 2016
-Premio Andrés Aguilar Santelices versión 2016 otorgado por la Asociación Latinoamericana de la Ciencia del Suelo, en Quito, Ecuador, por la autoría de la obra “El deterioro del suelo y del ambiente en la Argentina”. Editor y autor de Capítulo.
-Designado Dr. Honoris Causa de la Universidad Nacional de Entre Ríos, Agosto de 2019.
-Premio al Mérito Geográfico versión 2019 otorgado por la Sociedad Argentina de Estudios Geográficos – GEA- a la obra “Manual de Buenas Prácticas de Conservación del Suelo y del Agua en Áreas de Secano”. Editor y autor de Capítulo. Noviembre de 2019
Es Académico de Número de la Academia Nacional de Agronomía y Veterinaria a partir del 11 de mayo de 2006 y Académico de número de la Academia Nacional de Geografía, designado el 17 de julio de 2015.
Si bien es difícil sintetizar la extensa trayectoria de Roberto Casas, podríamos concluir que los méritos más destacables han sido por su contribución al conocimiento de los procesos que influyen en la degradación y erosión de los suelos y en el desarrollo de metodologías para la evaluación de la calidad y salud de los suelos. Asimismo, para el control de la erosión y para la recuperación de suelos salinizados en áreas de secano.
Productos destacados de su labor lo constituyen la actualización y publicación de la información sobre el deterioro del suelo y del ambiente en Argentina y sobre las prácticas de manejo compatibles con la conservación del suelo y del agua para los principales ambientes agroecológicos.
Su labor en docencia, investigación y gestión institucional contribuyó significativamente en la formación de grupos de trabajo especializados en manejo y conservación de suelos.
Una parte muy importante de sus esfuerzos los ha dedicado a la extensión y transferencia de los criterios conservacionistas, ya que comulga con la concepción que tan importante como generar conocimientos, es instalar en la sociedad la necesidad de la conservación de los recursos naturales. En ese sentido, ha efectuado una importante obra de divulgación y concientización que es reconocida y valorada.
No podemos cerrar esta síntesis sin mencionar que Roberto Casas posee un trato afable y respetuoso para con sus pares y semejantes y un comportamiento intachable, lo que llevó a generar lazos de confianza en todos los ámbitos en los que se ha desempeñado.