Elba Laura Weber es Licenciada en Ciencias Químicas de la Universidad de Buenos Aires y Doctora en Ciencias Químicas, título obtenido en la misma Universidad. Es Especialista en virus de humanos y veterinarios y en Encefalopatías Espongiformes Transmisibles (EET) de los animales.
Siendo estudiante de grado, fue técnica de laboratorio en la Fundación Campomar (actualmente Fundación Instituto Leloir) entre 1971 y 1974.
Obtuvo una Beca Fulbright en 1992 para realizar una pasantía en Ohio Agricultural Research and Development Center, Ohio, EEUU de Norteamérica, de entrenamiento en técnicas moleculares para detección y aislamiento del Virus de la Diarrea Viral Bovina.
Ha realizado pasantías en el Centro Mundial de Referencia para EET de los animales en Reino Unido; en el Servicio Nacional de Laboratorios Veterinarios del Departamento de Agricultura de EEUU de Norteamérica en Ames, Iowa; en el Laboratorio de Priones en la Universidad de Zürich, Suiza y en el Laboratorio Farmacéutico Bio-Rad en París, Francia.
En su desempeño profesional, fue Miembro de la Carrera del Personal de Apoyo del CONICET entre Julio 1979 y Octubre 1992, período en el cual trabajó en la Cátedra de Microbiología de la Facultad de Medicina-UBA (1978-1988). Formó parte del grupo inicial del Centro de Referencia para SIDA, que se formó en esa Cátedra, en el Centro de Virología Animal, CONICET (1988- Junio 1990) y en el Instituto de Virología, CICVyA-INTA, Castelar (Junio 1990-1992).
Entre Octubre 1985 y Agosto 1987 fue Asistente de Investigación ad honorem en Research Institute of Scripps Clinic and Research Foundation (actualmente Scripps Research), La Jolla, California, EEUU de Norteamérica. Allí realizó su trabajo de tesis, bajo la dirección del Dr. Michael J. Buchmeier.
Desde noviembre de 1992, fue Miembro de la Carrera de Investigador de CONICET, con lugar de trabajo en el Instituto de Virología, CICVyA-INTA, Castelar. Se incorporó al INTA en 2003 en la planta transitoria, pasando a la planta permanente en 2006. Desde 2005 hasta su retiro en 2007 tuvo a su cargo el área de Relaciones Internacionales del INTA.
Fue Profesor invitado (ad honorem) de Microbiología Molecular en la Maestría en Biotecnología de la USAM-ANLIS (1999-2008).
Los proyectos de investigación que condujo relacionados con virus, fueron financiados con subsidios que obtuvo de la Secretaría de Ciencia y Tecnología. En una época de poca financiación estatal se hizo cargo de la actividad de detección de contaminantes virales en productos farmacéuticos de uso humano originados en bovinos, financiados con recursos provenientes de convenios del Instituto de Virología con empresas, administrados por la Fundación ArgenINTA. Esta actividad permitió contratar jóvenes graduados adquirir insumos de laboratorio.
Entre sus logros, se destacan los estudios sobre la Fiebre Hemorrágica Argentina (FHA, Mal de los Rastrojos) realizados en la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires, donde por primera vez demostró la capacidad de cepas atenuadas del Virus Junín de establecer infecciones persistentes en células humanas diploides, y la capacidad de las cepas atenuadas de diseminarse en órganos de modelos de laboratorio.
En el Instituto de Virología demostró el pasaje de Herpes Virus Bovino-1 de la vaca gestante al feto. En su laboratorio se demostró el alto porcentaje de fetos bovinos infectados con el Virus de la Viral Bovina, capaz de establecer infecciones persistentes in utero, lo que facilita su diseminación en la población bovina, produciendo abortos y malformaciones en el ternero. Por primera vez se demostró la existencia de anticuerpos contra este virus en ovinos de la Patagonia, y de anticuerpos y virus en búfalos de la Mesopotamia. Se realizó por primera vez en Latinoamérica una clasificación filogenética de cepas del Virus de la Diarrea Viral Bovina, aplicada a cepas aisladas en su laboratorio.
Participó desde el comienzo en el Programa de Vigilancia de EEB (Encefalopatía Espongiforme Bovina, o “Mal de la Vaca Loca”) en la República Argentina, para actualizar los factores de riesgo para ese tipo de enfermedades y realizar una vigilancia activa para confirmar que la enfermedad no se encontraba en el país, de gran importancia en ese momento (1991) por la posibilidad de que se transmitiera al ser humano. La transmisión al humano se demostró en 1996.
La Dra. Weber puso a punto el método bioquímico para el diagnóstico de la enfermedad, que se basa en la detección de la proteína resistente (o Prion resistente), que complementa el diagnóstico por histopatología, realizado en el Instituto de Patobiología-CICVyA-INTA, lo que permitió que en el INTA se utilizaran ambos métodos, dando mayor seguridad al diagnóstico de la enfermedad. Empresas diseñadoras de kits para diagnóstico bioquímico de EEB y de EET en general establecieron Memoranda de Entendimiento para validar sus equipos con muestras tomadas de animales de Argentina.
En el laboratorio de la Dra. Weber se estableció un área denominada Laboratorio de Priones, que permitió que laboratorios de países latinoamericanos pudieran verificar la utilidad de los métodos que utilizaban y a la vez capacitar profesionales para la detección de la proteína Prion.
El trabajo pionero de Argentina al hacer el Análisis de Factores de Riesgo y establecer un sistema de Vigilancia Activa, llevó a que el país fuera inicialmente el único considerado libre de la enfermedad. Este logro fue posible por el trabajo conjunto y la financiación del INTA, el SENASA, la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca, el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura, la entonces Oficina Internacional de Epizootias, y a la colaboración de productores ganaderos y veterinarios que enviaban al INTA las muestras necesarias para el análisis de animales sospechosos de tener la EEB.
Ha realizado una intensa actividad como evaluadora de proyectos e informes técnicos, entre ellos del FONCyT, informes y solicitud de promoción de CONICET, de la Revista Argentina de Microbiología, de la Revista de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UBA y la Universidad del Litoral y del Journal of Virologycal Methods.
En cuanto a su actuación en Sociedades Científicas, fue Miembro de la American Society for Microbiology, la American Asociation for Advancement of Sciences, de la Asociación Argentina de Microbiología y de la Sociedad Argentina de Virología. Fue Miembro de la Comisión Directiva de estas dos últimas. En el área de Virología fue Secretaria Técnica y Científica de Congresos Argentinos.
Fue Miembro de la Comisión Asesora de Cuarentena y Prevención, SENASA, desde 1998, Miembro del Grupo Técnico de trabajo sobre Encefalopatías Espongiformes Transmisibles de la Representación Regional de la OIE (2002), Miembro del Comité Científico Internacional Asesor en Encefalopatías Espongiformes Transmisibles de la SAGPyA de la Nación, desde 2003 y Miembro del Grupo de Encefalopatía Espongiforme Bovina de Comité Internacional para la Armonización de Técnicas de Laboratorios de Diagnóstico.
Fue Miembro de la Comisión Interna Asesora de Publicaciones del CICVyA- INTA Castelar, y del Comité Editor de la Revista Argentina de Microbiología.
En formación de Recursos Humanos, ha dirigido un total de 13 becarios, 5 tesis y fue jurado en 5 tesis.
En actividades de docencia, ha dictado 6 cursos de grado y 20 cursos de postgrado en distintas Universidades. Ha realizado 8 actividades de capacitación en el marco del Programa de Prevención de la EET en Argentina y ha dictado más de 40 conferencias en el país y en el exterior en temas de su especialidad.
Como responsable del área de Relaciones Internacionales de INTA, organizó reuniones internacionales sobre temas importantes para Iberoamérica, y para Argentina y países africanos con problemas de desertificación (esta última con el fallecido Dr. Panigatti)
Realizó 33 publicaciones en revistas científicas con evaluación de pares y 98 presentaciones en congresos en el país y en el exterior de sus trabajos de investigación. Es autora de 3 capítulos de libros, 12 artículos de divulgación científica y de 10 informes y comunicaciones técnicas.
Fue Investigador Asociado del INTA en el CICVyA en 2012 y 2013.
Actualmente vive en Miramar, Provincia de Buenos Aires. Se dedica a pintar cuadros (que no tiene dónde guardar), escuchar música, leer, estudiar canto y fundamentalmente mirar y escuchar el mar, que tiene frente a su amplio balcón, mientras espera la llamada de alguno de sus hijos….
Julio 2026