Mientras realizaba sus estudios en la Facultad de Ciencias Naturales (UNLP) obtuvo una beca para estudiantes del INTA. Así ingreso al Instituto de Patología Vegetal donde se le encomendó profundizar conocimientos sobre lombrices de tierra.
Después de graduarse como Lic. en Zoologia (1973) obtuvo una Beca Profesional INTA (1974) y fue incorporada como contraparte de la institución en el marco del Convenio con la CNEA, que iniciaba investigaciones sobre plagas del suelo.
Le fue encomendada la identificación taxonómica de larvas de insectos del suelo de campos agrícolas bonaerenses. Al cabo de dos años había logrado avances significativos en laboratorio y se conectó con entomólogos de la EEA Pergamino, para verificar en maíz y pasturas, el ciclo biológico de la especie identificada, Diloboderus abderus. Simultáneamente fueron estudiadas nueve especies de Scarabaeidae para determinar la plaga clave, que finalmente concentraría las investigaciones de manejo a través de prácticas culturales como fecha de siembra, y labranzas en la transición de pasturas, evadiendo el periodo de daño significativo por estos fitófagos. Este conocimiento fue transferido a los Servicios de Extensión para que los productores lo utilizaran como un medio de regulación, sin costo adicional, para evadir el daño.
En 1979 el Dr. Alejo von der Pahlen siendo Director de la EEA Pergamino, solicitó el traslado de esta investigadora a esa unidad, donde fue integrada como entomóloga en el equipo conducido por el Ing. Agr. Carlos Senigagliesi.
En 1980, presentó su Tesis “Sistemática y Bionomía de Coleoptera Scarabaeidae que en estados inmaduros viven en el suelo” que fue calificada Sobresaliente, con lo cual obtuvo el grado de Doctora en Ciencias Naturales de la UNLP.
En 1982 viajó a Estados Unidos al ser beneficiada con una beca BID para estudios de posgrado. Se concentró en una nueva plaga del maíz Papaipema nebris. En mayo de 1985 obtuvo el título de Ph.D. in Entomology en la Universidad de Madison, Wisconsin.
Al regresar al país continuó en la EEA Pergamino como investigadora en ecología de plagas del suelo y maíz.
Poco después de la fusión de los Institutos de Patología Vegetal y de Microbiología Agrícola, le fue encomendada la Dirección del Instituto de Microbiología y Zoología Agrícola (IMYZA), cargo que ocupó entre 1992 y 2003. Fue necesario reorganizar, planificar y lograr financiamiento en las áreas de Manejo Integrado de Plagas, Microorganismos del Suelo, Procesos Fermentativos, y Caracterización Molecular y Mejoramiento de Microorganismos. Fue una tarea muy complicada por tratarse de la priorización e integración de dos ciencias, con problemas de recursos humanos y de infraestructura que fueron gradualmente superados.
Para lograr la financiación imprescindible para los proyectos de investigación y contribuir al cumplimiento de los temas priorizados por la institución, promovió la transferencia de logros tecnológicos, como el insecticida viral para Carpocapsa o de procesos como la técnica de preinoculación de leguminosas, entre otros. Consideró importante no sólo lograr un nuevo bioinsumo o una tecnología apropiable, sino acelerar su transferencia para asegurar la disponibilidad de tecnologías de avanzada fuera para el productor o para el sector agroindustrial. Esto atrajo a PYMES nacionales interesadas en productos biológicos que podrían sustituir insumos importados de alto costo para la economía del productor agropecuario. En el período 1995-2002 fueron desarrollados 12 convenios (CVT, CAT y CTT) más 25 acuerdos (AAT y AST).
Simultáneamente, entre 1989 y 1999 la Dra. Alvarado fue Coordinadora del Subprograma de Zoología Agrícola correspondiente al Programa Nacional de Protección Vegetal. Participó en la elaboración del Documento Básico del Programa. Apoyó a los investigadores del Subprograma para elaborar proyectos en temas priorizados por la institución. Facilitó la interacción de investigadores a nivel interinstitucional. Presentó al SENASA (1992), junto con el Dr. Miguel Ritaco (CNEA) una propuesta que fue instrumentada como el Programa Nacional de Manejo Integrado de Moscas de los Frutos (PRONAMATE).
La Dra. Alvarado ha participado en la formación de becarios del INTA y CONICET y ha sido directora de Tesis de Doctorados.
Fue docente en los siguientes cursos de postgrado:
-Magister Scientiae en Control de Plagas y su Impacto Ambiental” siendo responsable del módulo Control de Plagas Agrícolas. Universidad Nacional de San Martín. Ciclos lectivos 1998, 2000 y 2003.
-Curso de Postgrado de la Universidad Nacional de La Plata – INTA – SENASA. Magister Scientiae en Protección Vegetal. Profesora de “Bioecología de Plagas Animales” y de Estrategias en el Manejo de Plagas II”. Ciclos lectivos 1995 y 1997.
-Coordinadora en el Curso de Postgrado de Actualización en Economía del Manejo de Plagas. Organizado por el IMYZA y la Cátedra de de Ecología de la Universidad de Belgrano. Bs. As. 1998.
Entre otras actividades importantes, fue consultora para la evaluación de proyectos del Programa de Servicios Agrícolas Provinciales (PROSAP) 2002-2003.
Fue miembro de la Comisión Asesora de Ciencias Agrarias del CONICET (1989- 2000), para la evaluación de proyectos, solicitudes de becas internas y externas, analizar ingresos y permanencia en la Carrera del Investigador Científico, Becarios y participó en la Auditoria de Institutos del CONICET.
Evaluadora designada por SECyT- CONICET, en el Subprograma de Innovación Tecnológica para la evaluación de Proyectos de Desarrollo e Investigación con Transferencia. 1996
Evaluadora de proyectos de investigación para el Fondo Nacional de Ciencia y Tecnología (FONCyT) de la Agencia Nacional de promoción Científica y Tecnológica de la SECyT. 1997
Representante del INTA en el Comité Técnico creado conforme al Convenio INTA- SENASA desde 1997.
Evaluadora externa de proyectos para la Secretaria de Ciencia y Técnica de la Facultad de Agronomía, Universidad de Buenos Aires. UBA. 1997
Evaluadora de proyectos de investigación presentados a The Foundation for Research, Science and Technology of New Zealand 1994.
Realizó Comisiones Especiales como consultora a Brasil, Chile, Uruguay, Bolivia y Nueva Zelandia. Tema: a) elaborar proyectos de investigación conjunta entre estos países. b) asesorar sobre problemas locales de Manejo de plagas del Suelo.
Participó en Talleres de Formación Gerencial ofrecidos por el INTA entre 1994 y 2003. En el 2005 fue integrada a la Gerencia de Planificación, INTA Central, como participante de un plan estratégico para promover la generación de proyectos de investigación, transferencia y desarrollo rural. Accedió a la jubilación en abril de 2011.